В издании публикуются так называемые кавказские повести Л. Н. Толстого: «Хаджи-Мурат», «Набег», «Рубка леса», «Кавказский пленник». В них своеобразно и поэтично отразился жизненный и творческий путь Л. Н. Толстого: «Набег» и «Рубка леса» — начало; «Хаджи-Мурат» — последний и безупречно его завершающий штрих.
Над повестью «Хаджи-Мурат» Толстой работал в последний период жизни, но ее творческая история уходит в 1850-е годы, когда он вдруг и не имея никаких определенных целей уехал на Кавказ и в общей сложности пробыл там неполных три года. Кавказские годы — совершенно особенные в жизни Толстого, время рождения писателя. Оглядываясь назад, перебирая воспоминания и перечитывая старые дневники, Толстой благословляет это трудное и удивительное время — больших испытаний и великих прозрений.
