Однажды недетский писатель Александр Иванович Куприн сказал, что самые чистые и честные существа на свете – это дети и животные. Таковы главные персонажи грустных, но светлых рассказов «Белый пудель», «Чудесный доктор», «Слон», вошедших в этот сборник.
Куприн нежно, с глубокой симпатией относится к тем своим героям, которые хорошо делают свое дело. Это маленький акробат Сережа («Белый пудель») и великий доктор Пирогов («Чудесный доктор»). Но, по мысли писателя, жестокие стороны жизни – нищета, болезни, унижения – преодолеваются только верой в чудо и умением сотворить его своими руками.
Храбрый и ловкий Сережа чудесным образом спасает из беды верного друга пуделя Арто. Чудо случайной встречи с милосердным доктором Пироговым полностью меняет жизнь казалось бы обреченной на медленное вымирание семьи Мерцаловых. Девочка Надя из рассказа «Слон» больна апатией, не пьет, не ест. Но она хочет слона. Приносят игрушечного — она равнодушно отстраняется. И тогда ее отец договаривается с хозяином зверинца и приводит к дочке настоящего слона. Для этого в доме приходится сломать некоторое количество стен. Огромное животное ведут по городу и заманивают в дом фисташковым тортом. Слон здоровается с девочкой, пьет с ней чай, играет. На следующий день – вот оно, чудо! – Надя просыпается здоровой.
«Главное – не падайте никогда духом», – сказал доктор Пирогов семье Мерцаловых на прощание. Пожалуй, это самая главная мысль во всех произведениях Куприна, написанных им о детях и для детей.
Рассказы А.И. Куприна написаны прекрасным русским языком и хороши для семейного чтения. Книга впервые издается с иллюстрациями художника Анатолия Слепкова.
